Leichte Knoten (engl. lightweight nodes oder light clients) sind Bitcoin-Programme, die nicht die gesamte Blockchain herunterladen und speichern müssen, um Transaktionen zu prüfen. Ein voller Knoten (full node) speichert die komplette Blockchain (alle Blöcke und Transaktionen seit 2009). Das braucht viel Speicherplatz und Bandbreite. Ein leichter Knoten (light node) speichert dagegen nur die Block-Header. Diese enthalten die wichtigsten Metadaten (u. a. die Merkle-Root), sind aber viel kleiner. Über den Merkle-Baum kann ein leichter Knoten mit einem sogenannten Merkle-Proof nachweisen, dass eine bestimmte Transaktion wirklich Teil eines Blocks ist – ohne alle Transaktionen zu laden.